El hongo melena de león o lion's mane (Hericium erinaceus) es conocido por sus propiedades y su historia se remonta a la antigua China, donde se ha utilizado por más de 2000 años en la medicina tradicional como apoyo para tratar una amplia variedad de afecciones, incluyendo enfermedades digestivas y trastornos neurológicos.
Desde entonces, su popularidad no ha hecho más que crecer, y hoy también interesa a la investigación científica.
Tradicionalmente se prescribió como un reconstituyente general del cuerpo humano, aunque su efecto sobre el cerebro siempre fue lo más destacado. Hoy, la literatura científica revisa su composición química, sus efectos sobre el sistema nervioso y su potencial como alimento funcional.
¿Qué compuestos explican las propiedades de la melena de león?
Su estudio forma parte de una disciplina más amplia dedicada al conocimiento de los hongos: la micología.
Entre los más estudiados aparecen las hericenonas, presentes principalmente en el cuerpo fructífero, y las erinacinas, asociadas al micelio.
Estos compuestos han sido investigados por su relación con factores vinculados al crecimiento y mantenimiento de las células nerviosas, especialmente el factor de crecimiento nervioso (NGF).
El interés científico se ha concentrado especialmente en la función cognitiva, el sistema nervioso, la salud digestiva, la actividad antioxidante y ciertos mecanismos relacionados con la respuesta inflamatoria.
Propiedades medicinales y nootrópicas: qué dicen los ensayos clínicos
¿Y qué pasa cuando se estudian estos hongos en personas? Algunos ensayos clínicos han encontrado resultados interesantes y han ayudado a entender mejor los beneficios de los hongos en distintas áreas.
Deterioro cognitivo
En 2009, una investigación publicada en Phytotherapy Research estudió a 30 adultos japoneses de entre 50 y 80 años durante 16 semanas.
Quienes consumieron el hongo obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas que quienes recibieron placebo durante las semanas 8, 12 y 16.
Alzheimer leve
La investigación ha analizado su posible relación con el deterioro cognitivo que se asocia al Alzheimer. Un estudio piloto publicado en Frontiers in Aging Neuroscience en 2020 siguió durante 49 semanas a personas con Alzheimer leve.
El grupo que recibió micelio enriquecido en erinacina A mejoró sus resultados en el test MMSE, mientras que el grupo placebo empeoró en otra prueba cognitiva.
Adultos jóvenes sanos
¿Qué ocurre en personas jóvenes sin problemas cognitivos? Un ensayo piloto publicado en Nutrients en 2023 estudió a 41 adultos de entre 18 y 45 años.
Después de una sola dosis, los participantes fueron más rápidos en una prueba llamada Stroop, utilizada para evaluar atención y control cognitivo.
Tras 28 días de consumo se observó una tendencia hacia menores niveles de estrés percibido, aunque este resultado quedó muy cerca del límite estadístico (p = 0,051).
Ánimo y ansiedad
Existen investigaciones sobre su relación con el estado de ánimo. En 2010, un estudio publicado en Biomedical Research observó una disminución de los síntomas de depresión y ansiedad después de cuatro semanas de consumo en un grupo de mujeres.
Otras líneas de investigación
El hongo sigue siendo estudiado en distintas áreas, aunque buena parte de la evidencia todavía proviene de estudios de laboratorio.
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Estrés oxidativo: sus polisacáridos y fenoles han mostrado actividad frente a moléculas que pueden dañar las células. Falta confirmar estos efectos en personas.
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Sistema inmunológico: sus polisacáridos se han estudiado por su posible influencia en la respuesta inmunológica, principalmente en modelos experimentales. Por eso, forma parte de la investigación sobre hongos para el sistema inmune.
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Acción antitumoral: existen estudios en células y animales, pero todavía no hay evidencia clínica suficiente para recomendarlo con este fin.
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Salud digestiva y cardiovascular: son otras áreas estudiadas por sus posibles beneficios. Una revisión publicada en 2025 analizó sus efectos como suplemento.
Propiedades gastronómicas únicas de la melena de león
Además de ser nutritiva como los hongos comestibles en Chile, la melena de león es muy versátil en la cocina: de textura densa y carnosa, sabor suave y ligeramente dulce con un toque de nuez. Sirve para ensaladas, sopas, guisos o a la parrilla.
Una revisión de 2026 en Journal of Food Science destaca su perfil umami por su alto contenido de ácidos glutámico y aspártico.
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Absorbe bien los sabores: puedes cocinarlo con hierbas, especias o incorporarlo a guisos para aportar más sabor al plato.
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Aporta proteínas y tiene bajo contenido de grasas: por eso puede formar parte de preparaciones veganas y vegetarianas. De la misma forma puedes encontrarlo en formatos como té o polvo.
Nuestros productos son complementos alimenticios a base de hongos adaptógenos. Si tienes alergia a los hongos, estás embarazada o en período de lactancia, o bien, si sigues un tratamiento específico, te sugerimos consultar con un profesional de la salud antes de sumarlos a tu rutina.
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